Фамилия Кушниренко — один из тех случаев, когда профессиональное прозвище отца стало наследственным именем семьи. В основе лежит прозвище Кушнир, которое на Украине и в Польше давали скорняку, меховщику, человеку, занимавшемуся выделкой овчин. Само слово «кушнир» — искаженное немецкое Kürschner («скорняк»), и это редкий пример фамилии еврейского происхождения, образованной от названия профессии, не связанной с религией. К таким же относят фамилии Килимник («торговец коврами»), Крамник («лавочник»), Канегисер («лудильщик») и Конвисар («кучер»).

Суффикс -енко типичен для украинской модели фамилий и означает «маленький» или «потомок». То есть Кушниренко — буквально «сын Кушнира». Со временем прозвище Кушнир, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его и в быту, и в документах, а от него по цепочке образовалась фамилия. Если сравнивать с однокоренными, то Кушнир — это основа, а Кушниренко — уже следующее поколение. Встречаются также варианты с суффиксами -ов/-ев, -ин, -чук, но именно -енко указывает на украинские корни семьи.