Фамилия Куськало — редкий пример, когда прозвище застыло в форме, необычной для русского уха, и поэтому вызывает вопросы. Главная загадка здесь — не корень, а окончание. Перед нами не типичная русская фамилия на -ов или -ин, а украинская или белорусская по происхождению, образованная с помощью суффикса -ал(о). Эта модель характерна для восточнославянских земель, особенно для запада Украины и Полесья, где так называли человека по его характерному действию или привычке.

Основа фамилии — глагол «кусать». В древнерусском и украинском языках слово «кусь» или «куса» могло означать укус, а также переносно — язвительного, злого человека. Суффикс -л(о) в таких фамилиях указывает на деятеля, склонного к действию: «Куськало» — буквально «тот, кто кусается», «кусака». Это не профессия, а прозвище по поведению. В отличие от фамилий на -ло, образованных от ремёсел (например, Шило, Ткало), Куськало принадлежит к группе прозвищ-характеристик, которые давали за сварливый нрав или привычку остро реагировать на обиды.

Интересно, что в украинском языке существует близкая лексика: «куськати» — кусать, откусывать, а «кусь» — это и укус, и осколок, и даже скупец. Поэтому не исключена и вторая, менее вероятная версия: прозвище могли дать не за драчливость, а за скупость, «кусание» каждой копейки. Однако прямая связь с глаголом «кусать» и активным суффиксом деятеля делает первое толкование более убедительным.

Географически фамилия Куськало почти не встречается в центральной России. Её носители в основном живут в западных областях Украины, в Беларуси и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В дореволюционных списках она не принадлежала дворянству или духовенству — это крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде, где прозвище было простым и точным. В современном написании фамилия устойчива, но в прошлом могла варьироваться: Куськало, Кускало, Куськала — в зависимости от местного говора и записи писаря.

Таким образом, Куськало — это не загадочный ребус, а прозрачная характеристика предка: либо острого на язык, либо вспыльчивого, либо просто «кусючего» в прямом смысле. Фамилия сохранила живую разговорную форму, которую в XVIII–XIX веках редко заносили в официальные бумаги, предпочитая облагораживать суффиксами. Тем она и ценна — как прямой отпечаток народной речи.