Фамилия Куськин — редкий случай, когда основа, казалось бы, очевидная, на деле ставит перед исследователем несколько загадок. Формально это типичная «фамилия-патроним» на -ин, образованная от прозвища или имени Куська. Но что скрывается за этим уменьшительным суффиксом?

Самая прямая и прозрачная версия отсылает к глаголу «кусать». Куськой в русских говорах могли называть кусачего, сварливого человека, ребёнка, который любит кусаться, или даже домашнее животное с дурной привычкой. В этом случае фамилия — характеристика поведения, данная предку. Однако «куська» — это не только человек. В некоторых диалектах, особенно на севере и Урале, так называли мелкую, кусачую мошкару, гнус. Прозвище Куська мог получить либо очень назойливый, приставучий человек, либо, по контрасту, тот, кто работал в местах, где этой мошкары было много.

Есть и менее очевидный вариант. В старых псковских и тверских говорах слово «кусь» означало «кусок», «ломоть». Куськой могли в шутку назвать любителя поесть или, наоборот, человека маленького роста — «с кусок». Филолог Б. Унбегаун в своём труде «Русские фамилии» не упоминает Куськина, но разбирает похожие модели, где основа связана с едой или размером — и эта версия имеет право на существование.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще принадлежали крестьянам и духовенству центральных губерний, фамилии на -ин вроде Куськина типичны для северных и северо-восточных земель России, а также для Сибири. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, она возникла в одной конкретной деревне или волости и не получила широкого распространения.

Таким образом, у Куськина мог быть предок с острыми зубами или острым языком, либо просто любитель плотно пообедать. Точное значение сегодня восстановить сложно, но ясно одно: фамилия родилась из живого, меткого народного прозвища, а не из крестильного имени.