Фамилия Кускины — яркий пример того, как прозвище, данное по черте характера или привычке, закрепилось в роду и превратилось в фамилию. В её основе лежит древнерусское прозвище Куска. Слово «куска» в диалектах означало «скупой, жадный человек» (от общеславянского «скупъ», с характерным чередованием согласных). Прозвище было нелестным, но в среде, где скупость не считалась пороком, а скорее хозяйственностью, оно могло закрепиться.

Фамилия образована по типичной для русского севера и центра модели: к основе Куск- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Кускин — буквально «сын Куски» или «человек из семьи Куски». Окончание -ы (Кускины) — это форма множественного числа, характерная для указания на целый род или династию. В документах XVII–XVIII веков такая форма часто встречалась в переписных книгах: «двор Кускиных» означал, что здесь живут потомки того самого Куски.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям. В этих краях слово «куска» бытовало особенно активно, а суффикс -ин был одним из главных способов образования фамилий. Встречается и вариант Кускин (без окончания -ы), но форма Кускины чаще фиксируется в северных погостах и деревнях, где семьи жили компактно и поколениями.

В отличие от распространённых «профессиональных» фамилий (Кузнецов, Плотников), Кускины ведут род от личного прозвища. Это делает фамилию более редкой и «характерной»: она не говорит о ремесле, а рисует портрет предка — человека, которого окружающие запомнили как прижимистого, но, возможно, бережливого хозяина. Никакого отношения к слову «кусок» или еде прозвище не имело — это народная этимология, не подтверждённая диалектными данными.

Если ваши предки носили фамилию Кускины, скорее всего, они происходят из крестьянской среды Русского Севера. В сословном плане фамилия не дворянская: в боярских списках и разрядных книгах она не встречается. Зато в писцовых книгах XVII века можно найти упоминания крестьян Кускиных в Тотемском и Устюжском уездах — там фамилия держалась веками и не распалась на однокоренные варианты.