Фамилия Кускин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько возможных путей происхождения. Её основа — «кусок» — многозначна, и именно в этой многозначности кроется главный интерес.

Самая прямая версия — прозвище от слова «кусок» в прямом смысле, то есть часть чего-либо. В крестьянской среде так могли назвать младшего ребёнка в большой семье, «отломанный кусок» от родителей, или, напротив, человека, который всегда просил добавки, кусок побольше. Прозвища по еде и её количеству были распространены: Куском могли окрестить того, кто отличался аппетитом или, наоборот, был худым, «с кусок» ростом.

Вторая, не менее вероятная версия, связана с некалендарным именем Кусок. В древнерусской традиции такие имена давали как обереги, чтобы ребёнок рос крепким и здоровым, «как кусок скалы», или чтобы злые силы не позарились на «мелкого» и незначительного. Имя Кусок зафиксировано в исторических документах: в XVI–XVII веках встречаются крестьяне и посадские люди с таким именем. От него через стандартный патронимический суффикс -ин и образовалась фамилия Кускин — буквально «сын Куска».

Менее распространённая, но логичная гипотеза — происхождение от названия ремесла. В говорах «куском» иногда называли нечто цельное, неразделённое, например, кусок ткани или кожи. Прозвище Кусок мог получить портной или сапожник, работавший с цельным материалом, а не с лоскутами. Однако эта версия слабее двух первых, так как не имеет широкой диалектной поддержки.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия образована от основы на -а или -о (Куска, Кусок), и это типично для северных и центральных русских регионов. Встречается фамилия Кускин повсеместно, но чаще — в Вологодской, Архангельской и Кировской областях, что косвенно подтверждает её севернорусское или поморское происхождение.

Стоит отличать Кускина от похожих фамилий: Кусков (от Куска или кусок) и Кусакин (от прозвища Кусака — тот, кто кусается). Фамилия Кускин, несмотря на кажущуюся «пищевую» природу, скорее всего, несла в себе не гастрономический, а именной или описательный смысл, характерный для русской антропонимии XVI–XVII веков.