Фамилия Кусковы — одна из тех, что строится по самой распространённой в русской ономастике модели: от прозвища или имени через суффикс -ов. В основе лежит слово «кусок». Казалось бы, значение очевидно, но на деле прозвище Кусок могло указывать на совершенно разные вещи.

Самый прямой вариант — прозвище по роду занятий. Куском в некоторых говорах называли оптового торговца, который скупал товар «кусками», крупными партиями. Тогда предок Кусковых был человеком с размахом, возможно, купцом или перекупщиком. Но есть и обратная сторона: «кусочником» в народе нередко называли нищего, попрошайку, который живет подаянием — «кусками». Или, в другом значении, того, кто ест торопливо, на ходу, буквально «глотает куски». Получается, что одна и та же основа способна вести и к богатому торговцу, и к бедняку — контраст, который делает этимологию особенно интересной.

Модель образования фамилии проста: к прозвищу Кусок добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Фамилии на -ов в центральной России встречаются повсеместно, поэтому однозначно привязать Кусковых к какой-то одной губернии сложно. Процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий, и где именно впервые записали «Кускова» — вопрос, на который сегодня нет точного ответа.

Стоит заметить, что фамилия Кусков встречается и в старых документах, и в современной России. Её носители — не обязательно потомки одного человека; разные люди в разных местах могли получить прозвище Кусок независимо друг от друга. Поэтому Кусковы — это не единый род, а множество семей, объединённых общим корнем в прозвище.