Фамилия Кускоав — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает механизм своего образования. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени Куской или Куской. Но в русской ономастике такой основы нет. Ключ к разгадке — в орфографической аномалии: сочетание «коа» на стыке корня и суффикса. Скорее всего, исходная форма — Кусков, а фамилия Кускоав возникла из-за диалектного или канцелярского искажения при записи. В некоторых говорах, особенно на севере и в Поволжье, безударное «о» после «в» могло произноситься как «а», а на письме это закреплялось ошибкой писаря. Таким образом, Кускоав — это вариант фамилии Кусков, записанный на слух.

Если отбросить искажение, основа фамилии — слово «кусок». Прозвище Куском на Руси давали не только жадному или, наоборот, щедрому человеку, но и тому, кто был крепок, «сбит», как один цельный кусок. Реже так могли называть мельника или пекаря — человека, который постоянно имел дело с кусками муки, теста или зерна. Фамилия Кусков фиксируется в документах с XVI века, в основном среди крестьян и посадских людей центральных и северных губерний. География подсказывает, что Кускоав — скорее всего, ответвление именно этой, куда более распространенной фамилии, закрепившееся в отдельной местности.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Кускоав буквально значил «сын Куска». Но в таком написании фамилия теряет патронимическую прозрачность — окончание сливается с основой, и носитель Кускоав уже не воспринимается как «чей-то». Это делает фамилию интересным примером того, как живое произношение и канцелярская ошибка могут создать новую, самостоятельную форму, оторванную от первоначального смысла. Встретить Кускоавых можно редко, но это не ошибка природы, а след языковой истории, где устная речь оказалась сильнее письменной нормы.