Фамилия Кутликов — одна из тех, где корень ясен, а вот путь его в фамилию требует разбора. Основа здесь — «Кутлик», и это почти наверняка не полное имя, а прозвище или уменьшительная форма.

Самый прямой путь к разгадке — тюркское слово «кутлу» (счастливый, благодатный). В татарском, башкирском и других тюркских языках «кут» — это душа, счастье, благодать. Отсюда пошли старые личные имена Кутлуг, Кутлы, Кутлик. Уменьшительная форма Кутлик (с суффиксом -ик) могла означать «счастливчик», «маленький благословенный». Такие имена были популярны у татар и башкир, а после крещения переходили в фамилии с русским суффиксом -ов. Так Кутлик стал Кутликовым.

Есть и более бытовая, прозаичная версия. В русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, «кутлик» — это небольшой кут, то есть угол в избе, закуток, а ещё так иногда называли корзину или лукошко. Человек, живший в тесном помещении или занимавшийся плетением, мог получить прозвище Кутлик. Но эта версия менее вероятна: фамилия явно тяготеет к восточным регионам, где тюркское влияние сильнее.

Географически Кутликовы встречаются в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и в прилегающих областях — Самарской, Оренбургской, Челябинской. Это косвенно подтверждает первую, «счастливую» версию. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми из татарских мурз или башкирской знати, принявшими православие. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилии от отчества, закрепившуюся к XVIII–XIX векам.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кутлуев, Кутлунин, Кутлубаев — все они держатся за тот же корень «кут». Кутликов стоит особняком благодаря уменьшительному суффиксу -ик, который делает фамилию более «домашней», но не меняет её главного смысла — пожелания счастья предку.