Фамилия Кутлина — одна из тех русских фамилий, чья форма сразу указывает на женскую линию происхождения. Суффикс -ин здесь не случаен: он означает принадлежность. В старину, если главу семьи звали Кутла, его жену называли «Кутлина жена», а детей — «Кутлины дети». Со временем это закрепилось как фамилия.

Основа фамилии — прозвище Кутла. В русских говорах слово «кутла» имело разные оттенки. В северных и сибирских диалектах так могли называть неопрятного, неряшливого человека («кутла» — грязнуля). Но есть и другая версия: в некоторых областях «кутлой» называли короткую, толстую вещь или самого приземистого человека. Сравните с «куцый» — короткий. Оба значения сниженные, бытовые, но именно из таких прозвищ и рождались фамилии.

Интересно, что фамилия Кутлина почти не встречается в центральных губерниях России. Её география тяготеет к Поволжью и Уралу. В архивных записях XIX века Кутлины числятся среди государственных крестьян Казанской и Вятской губерний. Это подкрепляет версию о диалектном, локальном происхождении прозвища — там слово «кутла» было в ходу.

Мужской вариант фамилии — Кутлин — более распространён, но женская форма Кутлина тоже не редкость. Она сохранилась у потомков тех самых крестьянских семей, где фамилию не переделывали под мужской род, а оставили как есть, в исходном виде. В современной России носительниц фамилии Кутлина можно встретить в Пермском крае, Удмуртии и Башкортостане.

Если отбросить прозвищную версию, стоит вспомнить и тюркский след. В татарском языке «кутлы» означает «счастливый», «благодатный». Учитывая соседство русских и татар в Поволжье, не исключено, что фамилия могла возникнуть на стыке культур: татарское имя Кутлы (Котлы) русифицировали, добавив суффикс -ин. В таком случае Кутлина — это «дочь (или жена) счастливого». Но эта версия менее вероятна, потому что исходное тюркское имя обычно давало фамилию Кутлин, а не Кутлина, и ударение в ней падало бы иначе.