Фамилия Кузако — яркий пример того, как по суффиксу можно почти безошибочно определить регион происхождения. Модель на -ко характерна прежде всего для Украины и Беларуси, где такие фамилии массово формировались в XVI–XVII веках. Это не отчество в привычном русском варианте (на -ов/-ев), а скорее указание на принадлежность или прозвище, часто уменьшительно-ласкательное. Кузако — это, по сути, «Кузька» или «маленький Кузьма», но оформленное по южнорусской или украинской словообразовательной норме.

Основа фамилии — Куз(а). Это усеченная форма от канонического имени Кузьма (греч. Kosmas — «мир», «порядок», «украшение»). В народной речи имя постоянно сокращали: Кузя, Куза, Кузька. Суффикс -ко в данном случае выполняет две функции: указывает на сына или потомка («Кузин сын») и одновременно придает фамилии оттенок принадлежности к определенной местности. В украинской ономастике это одна из самых распространенных моделей — достаточно вспомнить Шевченко, Бойко, Ткаченко.

Менее вероятна, но возможна версия, связывающая фамилию не с именем, а с прозвищем. В южных говорах «куза» могло означать нечто согнутое, горбатое или, наоборот, мелкое и юркое. Однако в случае с Кузако версия с именем Кузьма выглядит предпочтительнее: слишком много на Украине и в Беларуси фамилий, образованных от сокращенных форм крестильных имен с суффиксом -ко (Иванко, Павлюко, Демьянко).

Социальный состав носителей фамилии был смешанным. В основном это крестьяне и казаки. В реестрах Запорожского войска, в метрических книгах Полтавской, Черниговской и Харьковской губерний фамилия Кузако встречается с XVII–XVIII веков. Дворянских родов с такой фамилией практически нет — это фамилия простого люда, что типично для «уменьшительных» моделей на -ко.

Таким образом, предки современного Кузако с высокой вероятностью жили на территории современной Украины или юга России, а прозвище их родоначальника произошло от имени Кузьма. Фамилия не редкая, но и не массовая — она сохраняет локальный колорит и прямую связь с народной традицией имянаречения.