Фамилия Кузанов — одна из тех, где на стыке языков и культур столкнулись сразу несколько возможных объяснений. Самое простое и распространённое толкование ведёт к каноническому имени Косма (в русском обиходе — Кузьма). От греческого «косма» — «мир, порядок, мироздание». В народе имя переосмыслили как «украшение», а уменьшительная форма Кузан и дала начало фамилии. В этом случае Кузанов — буквально «потомок Кузана», то есть Кузьмы.

Но есть и версия, уводящая в тюркские степи. Тюркское «куз» означает «глаз». Прозвище Кузан могли дать человеку зоркому, внимательному, с острым взглядом. Такие прозвища на Руси не редкость: они цепко описывали внешность или характер, а потом закреплялись в фамилии.

Третий вариант совсем неожиданный и привязан к конкретной местности. В Сосновоборском районе, у мордовского села Нижний Мывал, есть гора Кузан-Пандо. С мордовских наречий это переводится как «подъём-гора» или «место с крутым подъёмом». Если предок Кузановых жил у подножия этой горы или происходил из тех краёв, фамилия могла возникнуть от топонима, а не от имени или прозвища.

Какая из трёх версий правдоподобнее? Самая массовая — первая, от имени Кузьма. Она вписывается в типичную русскую модель образования фамилий через суффикс -ов от уменьшительных форм крестильных имён. Тюркская версия возможна, но менее вероятна: фамилий от слова «глаз» в русском ономастиконе немного, и они обычно имеют другую огласовку. Топонимическая версия самая редкая, но именно она делает фамилию Кузанов нешаблонной — связь с конкретной горой в Мордовии придаёт ей локальный колорит.