Фамилия Кузанкин образована от имени или прозвища Кузанка — и вот здесь начинается самое интересное. В русской ономастике эта фамилия стоит на стыке двух совершенно разных традиций: православной и тюркской.

Самая очевидная версия ведёт нас к крестильному имени Кузьма. Кузанка — это его просторечная, народная форма, вроде тех, что давали в быту, а не в церкви. Греческое «косма», от которого пошёл Кузьма, означает «мир, порядок, мироздание» и даже «украшение». Святой покровитель имени — преподобный Косма Маиумский, известный как творец церковных канонов. Если держаться этой версии, основатель рода Кузанкиных был человеком из простого сословия: сложные церковные имена в народе часто переделывали на свой лад, и форма Кузанка — типичный пример такого упрощения.

Но есть и другая, менее очевидная гипотеза. В тюркских языках есть слово «куз» — «глаз». Прозвище Кузанка могли дать человеку зоркому, внимательному, с острым взглядом. Такие прозвища по внешним или характерным чертам были распространены в пограничных с тюркским миром регионах. Какая из версий правдоподобнее? Первая, церковная, — потому что суффикс -анк- в имени Кузанка типичен именно для русских народных форм канонических имён (вспомните Иванка, Петранка, Степанка). Тюркский след возможен, но он слабее и не подкреплён массовостью такой модели.

Сама фамилия построена по классической русской модели: к основе Кузанк- добавился суффикс принадлежности -ин, означающий «чей?» — то есть «сын Кузанки». Это указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где было принято называть человека по отцу или главе семьи.