Фамилия Кузановы образована от личного имени или прозвища, и у неё есть как минимум три версии происхождения. Самая распространённая связывает её с крестильным именем Кузьма. Его полная церковная форма — Косма, от греческого «косма» (мир, порядок, мироздание) и в переносном смысле «украшение». В обиходе имя сокращали до Кузан — эта уменьшительная форма и легла в основу фамилии. По этой версии, Кузанов — потомок человека по имени Кузан (Кузьма).

Вторая гипотеза — прозвищная. Слово «кузан» могли дать человеку с острым зрением: от тюркского «куз» — глаз. Прозвище отражало зоркость, внимательность или проницательность предка и со временем закрепилось как фамилия.

Третья версия отсылает к географии, и это как раз та редкая деталь, которая отличает фамилию от многих других. В Сосновоборском районе (Мордовия) есть гора Кузан-Пандо. В переводе с местного наречия это «подъём-гора» или «место с крутым подъёмом». Не исключено, что предок Кузановых родился или жил неподалёку от этой горы, и фамилия пошла от названия местности.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Кузанов). Это типичный патроним или отпрозвищное именование, которое закрепилось за родом. Точное время возникновения фамилии не установлено — процесс формирования русских фамилий был долгим, но ясно, что корни её уходят в народную среду, где прозвища и сокращённые формы имён были повседневной нормой.