Фамилия Кузаков — из тех, что напрямую ведут к личному имени предка. В основе лежит татарское мужское имя Кузак. Его значение необычное и очень конкретное: «стручок гороха». Такое имя давали мальчику с пожеланием многодетности — чтобы в будущем у него было так же много детей, как горошин в стручке. Это яркий пример восточно-тюркской антропонимической традиции, где имя могло нести не просто характеристику, а программу-пожелание.

Самый вероятный путь появления фамилии — через суффикс -ов. Если разобрать модель: имя Кузак + русский патронимический суффикс -ов = «сын Кузака». Фамилия тюркская по корню, но русская по оформлению, что типично для Поволжья и Приуралья, где русские фамилии активно усваивались татарами, башкирами и другими народами региона. Географически Кузаковы чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях.

В русской среде имя Кузак могли осмыслить иначе — как прозвище от диалектного «куза» (куча, груда) или от глагола «кузать» (бить, колотить). Но версия с тюркским именем выглядит убедительнее: она опирается на прямые параллели в ономастиконе татар и башкир, где имена с «гороховой» семантикой не редкость. Однокоренные фамилии — Кузаков, Кузаев, Кузин — также восходят к Кузаку или его вариантам, но Кузаков остаётся самой распространённой формой.

Сословная принадлежность носителей фамилии не закреплена: Кузаковы могли быть и крестьянами, и служилыми людьми, и купцами. Точных данных о древности фамилии нет — в документах она фиксируется с XVIII века, но реально могла сложиться раньше, в эпоху активного взаимодействия русских и тюркских культур в XVI–XVII веках.