Фамилия Кузалова — женская форма, а её основа — мужская фамилия Кузалов. Это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Кузалов буквально означал «сын Кузала» или «человек из рода Кузала».

Ключ к происхождению — прозвище Кузал. Вряд ли оно связано с тюркским словом «кузал» (долина, ущелье), которое в русских говорах не прижилось. Гораздо вероятнее, что перед нами вариант более распространённого прозвища Кузя — от канонического имени Кузьма. В русской народной традиции имя Кузьма часто сокращали до Кузя, а от него образовывали уменьшительно-ласкательные или пренебрежительные формы: Куза, Кузюк, Кузал. Суффикс -ал в русских прозвищах встречается редко, но он фиксируется в ономастике как один из способов придать основе разговорный оттенок. Таким образом, Кузал — это, скорее всего, «маленький Кузя» или прозвище человека по имени Кузьма.

Есть и вторая, менее вероятная версия: основа могла произойти от диалектного глагола «кузать» (в некоторых говорах — «плакать, хныкать» или «делать что-то неловко»). Тогда Кузал — прозвище плаксивого или нерасторопного человека. Но эта гипотеза слабая: глагол редкий, а фамилия с таким корнем не встречается в массовых списках, что говорит о её локальном, а не общерусском происхождении.

Географически фамилия Кузалова тяготеет к южнорусским и центральным областям — там, где имя Кузьма было особенно популярно. В дореволюционных переписях носители фамилии фиксировались в Тульской, Рязанской и Курской губерниях. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия: суффикс -ов в сочетании с простонародным прозвищем указывает на недворянское происхождение.

Однокоренные фамилии — Кузин, Кузьмин, Кузаев, Кузюков — встречаются чаще, а Кузалов остаётся сравнительно редкой. Это не делает её менее ценной: напротив, такая фамилия — маркер конкретной семейной истории, возможно, связанной с одним селом или даже родом, где прозвище Кузал закрепилось за целой ветвью.