Фамилия Кузенбаев — один из ярких примеров сложных тюркских имен, которые превратились в наследственные родовые прозвания. В её основе лежит имя Кузенбай, которое состоит из двух корней: «куз» (глаз) и «бай» (хозяин, богатый человек, господин). Между ними стоит связующий элемент -ан-, который в тюркских языках нередко использовали для благозвучия или как часть аффикса. Буквально имя Кузенбай можно перевести как «мальчик, дорогой, как зеница ока» — то есть ребёнок, которого берегут и ценят превыше всего.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий: так в среде тюркских народов, вошедших в состав Российской империи, оформляли патронимы. Кузенбаев — это буквально «сын Кузенбая», или «потомок того, кого звали Кузенбаем». Такая словообразовательная схема характерна для татар, башкир, казахов и других народов, где тюркское имя соединялось с русским фамильным суффиксом.

Стоит отметить, что имя Кузенбай (встречаются варианты Кузанбай, Козенбай) — не единичное. В тюркской ономастике распространены составные имена с компонентом «куз» (глаз, взгляд). Они часто несли охранительный смысл: считалось, что имя, подчёркивающее ценность ребёнка, убережёт его от сглаза и бед. Вторая часть — «бай» — указывала на пожелание богатства и статуса.

Фамилия Кузенбаев — замечательный памятник восточной культуры, но её точную географию и время появления можно установить только через генеалогические разыскания. В разных регионах — от Поволжья до Центральной Азии — процесс перехода от имени к фамилии шёл не одновременно, поэтому окончательные выводы требуют работы с конкретными архивными записями.