Фамилия Кузева образована от прозвища или имени Кузь, Кузя — краткой формы канонического имени Косма (в просторечии Кузьма). В русском языке имя Кузьма стало настолько привычным, что породило множество уменьшительных форм: Кузя, Кузька, Кузенька, а также Кузева — вариант, где исходное прозвище застыло в форме, похожей на родительный падеж. Такая модель образования фамилии — от формы на -а с последующим притяжательным суффиксом — встречается у восточных, западных и южных славян, но для русского ономастикона она не самая частая. Обычно фамилии от Кузьмы давали через суффиксы -ов/-ев (Кузьмин, Кузнецов), но в случае Кузева мы видим иную, более архаичную схему: прозвище Кузева могло означать «сын Кузи» или «человек из рода Кузи», где -ева — не суффикс, а окончание, передающее принадлежность. Вероятнее всего, основа фамилии — не отглагольная (от «кузеть» или «кузевать»), а именно антропонимическая, связанная с именем Кузьма. В пользу этого говорит и распространённость фамилий с похожей структурой у славян: Кузева, Кузев, Кузенко, Кузич — все они восходят к одному корню. Географически фамилия Кузева встречается в основном в северных и центральных областях России, а также в Сибири, куда переселенцы принесли её в XVII–XIX веках. Социальный контекст: носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, так как в дворянской среде такие модели почти не фиксировались. Если же отбросить версию с именем, остаётся редкая гипотеза о прозвище от диалектного «кузева» — так в некоторых говорах называли неуклюжего или медлительного человека, но это предположение слабо подтверждено источниками. Более правдоподобно, что фамилия Кузева — просто фонетический вариант фамилии Кузев, где конечное -а закрепилось из-за особенностей местного произношения или при переписи населения.