Фамилия Куженькин — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, не имеет однозначного толкования, но почти наверняка связано с диалектным словом. Носитель такой фамилии впервые мог получить её на юге России или в Черноземье, где слово «куженька» или «кужень» имело хождение.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Куженькин — «сын Куженьки» или «человек из семьи Куженьки». Основа «кужень» — это уменьшительная форма от «кужня» или «кужняк». В рязанских и тамбовских говорах так называли плетёную корзину, лукошко, иногда — небольшой сарай для сена или соломы. В переносном смысле «куженькой» могли прозвать невысокого, коренастого человека, напоминающего формой корзину, или того, кто плёл такие изделия — корзинщика. Прозвище по ремеслу — самая вероятная версия: предок Куженькиных был мастером по плетению хозяйственной утвари.

Менее распространённая, но возможная гипотеза связывает фамилию с украинским или белорусским «кужіль» — кудель, пучок льна для прядения. Если носитель фамилии происходил из западнорусских или малороссийских земель, то «кужень» могло означать того, кто обрабатывал лён. Однако для фамилий на -ин такая основа встречается реже, чем для -енко или -ук.

Фамилия Куженькин не упоминается в массовых дворянских родословных книгах и не фиксируется в ранних переписях центральных уездов. Это говорит о её позднем и крестьянском происхождении: скорее всего, она оформилась в XIX веке, когда бывшее прозвище закрепилось за одной семьёй. Географически чаще всего её можно встретить в Воронежской, Липецкой и Ростовской областях — именно там диалектное «куженька» сохранялось дольше всего.

Однокоренных фамилий, таких как Куженьков или Куженков, практически нет — это делает Куженькина уникальным вариантом, не размытым в массе однотипных образований. Если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки жили в южнорусской деревне и занимались ремеслом, связанным с лозой или плетением.