Фамилия Куженков — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с внешностью, характером или привычками человека. В её основе лежит слово «куженька» или «куженок», которое в некоторых говорах означало маленького, невзрачного человека, иногда с оттенком пренебрежения — «заморыш», «коротышка». В других диалектах «кужа» или «куженя» обозначала нечто сжатое, сморщенное, что могло относиться и к одежде, и к лицу. Таким образом, первый носитель фамилии, Куженок, получил своё прозвище за небольшой рост, худобу или особую мимику.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе «Куженк-» добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ов». В значении «чей?» — сын Куженка, потомок Куженка. Суффикс «-енк-» в прозвище характерен для южнорусских и украинских говоров, где он часто выступал как уменьшительный или пренебрежительный (сравните: «котёнок», «чертёнок»). Это указывает на то, что фамилия могла сформироваться именно в южных или центральных регионах России, где такие модели были особенно распространены.

Интересно, что у фамилии Куженков есть редкая особенность: она не связана ни с одним распространённым крестильным именем или названием профессии. В отличие от множества фамилий на «-ов», восходящих к Ивану, Петру или кузнецу, Куженков стоит особняком. Это чисто прозвищная фамилия, и её корень почти не встречается в других русских фамилиях. Можно вспомнить разве что Куженкина, но это скорее женская форма от того же прозвища. Такая редкость основы делает фамилию ценной для локальной истории: скорее всего, предки Куженковых жили в одной местности, где прозвище Куженок было хорошо известно и передалось по наследству.

По социальному составу носители фамилии, вероятнее всего, относились к крестьянам или посадским людям. В документах XVI–XVII веков фамилии на «-ов» от прозвищ фиксировались в основном у непривилегированных сословий. Дворянские роды чаще образовывали фамилии от имён или географических названий. Так что Куженковы — это типичная «народная» фамилия, рассказывающая о конкретном человеке, которого в деревне прозвали за какую-то приметную черту. Сегодня она встречается нечасто, но сохраняет память о том самом Куженке, жившем несколько столетий назад.