Фамилия Кузьменкин — один из вариантов фамилий, образованных от крестильного имени Косма. В русской традиции это имя закрепилось в формах Кузьма и Кузма, а в основе фамилии лежит уменьшительно-ласкательный вариант Кузьменка. Греческое слово «kosma», от которого произошло имя, означает «мир», «порядок», «мироздание» или «украшение», так что предок Кузьменкиных, как и все Кузьмы, нёс в имени значение устроителя и хранителя гармонии.

Модель образования фамилии не самая распространённая, но показательная. Суффикс -ин в фамилиях обычно указывает на принадлежность: чей? — Кузьменкин, то есть сын или потомок Кузьменки. Здесь интересна именно цепочка: полное имя Кузьма → обиходная форма Кузьменка (с уменьшительным суффиксом -енк-) → фамилия Кузьменкин. Такая конструкция типична для южнорусских и украинских говоров, где суффикс -енко означает «маленький» или «сын», а при переходе в великорусскую фамильную модель он обрастает дополнительным -ин. В результате Кузьменкин буквально значит «внук Кузьмы» или «потомок маленького Кузьмы».

В ономастике фамилию Кузьменкин часто сравнивают с более массовыми Кузьминым, Кузнецовым или Кузьменко. Если Кузьмин — прямая отсылка к полному имени, то Кузьменкин сохранил более тесную, семейно-бытовую форму, которая бытовала в домашнем кругу. Такие фамилии реже встречаются в дворянской среде: они характерны для крестьян и мещан, где имя в уменьшительной форме передавалось в быту из поколения в поколение.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, особенно к регионам, где смешивались русские и украинские говоры — Курская, Белгородская, Воронежская губернии. Встречается и на Урале, куда переселенцы принесли её в XVIII–XIX веках.

Стоит заметить, что написание через «е» (Кузьменкин) — единственно верное с точки зрения исторической нормы. Варианты через «ё» (Кузьмёнкин) — результат поздней орфографической путаницы, когда звук под ударением стали передавать буквой «ё», хотя исходная фамилия фиксировалась именно с «е».