Фамилия Кузьменковы образована от имени Кузьма, которое восходит к греческому слову «косма» — «мир, порядок, мироздание», а также «украшение». В русской традиции церковное имя Косма превратилось в Кузьму, и именно оно легло в основу этой фамилии.

Интересна здесь не столько основа, сколько модель образования. Суффикс -енко указывает на украинское или белорусское происхождение: так формировали фамилии по отцу (буквально «сын Кузьмы»). Первоначально род носил фамилию Кузьменко. Когда носители переселились в великорусские земли, фамилию адаптировали под местную традицию — добавили суффикс -ов, получив форму Кузьменков.

Этот переход — не единичный случай. В XVII–XVIII веках многие выходцы с юго-запада, попадая в центральную и северную Россию, меняли окончание фамилии, чтобы её не переиначивали на местный лад. Так фамилия Кузьменков оказалась на стыке двух ономастических традиций: малороссийской (с суффиксом -енко) и великорусской (с патронимическим -ов).

Менее распространённая, но возможная версия: фамилия могла возникнуть и на русской почве, если предка звали Кузьменя (уменьшительное от Кузьма) или Кузьменко — так в некоторых говорах называли младшего сына Кузьмы. Но суффикс -енко всё же чаще связывают с украинской традицией.

О точном времени и месте появления фамилии судить сложно: процесс формирования фамилий шёл несколько столетий. Однако ясно, что Кузьменковы — потомки человека по имени Кузьма, а сама фамилия — живой след взаимодействия двух ветвей славянской культуры.