Фамилия Кузянин образована от имени собственного, а точнее — от уменьшительно-ласкательной формы Кузяня. В основе лежит церковное имя Косма, которое в русской традиции превратилось в привычного всем Кузьму. Так что Кузяня — это ласковый вариант того же Кузьмы, и потомок человека по имени Кузяня со временем и получил фамилию Кузянин.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для северных и центральных областей России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Кузянин, то есть сын или потомок Кузяни). Если бы фамилия образовалась от полного церковного имени, мы бы увидели вариант Кузьмин. Но разговорная, домашняя форма Кузяня даёт другую огласовку и другой суффикс, что сразу выделяет эту фамилию среди однокоренных.

О точном месте и времени возникновения фамилии Кузянин сейчас говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и шёл неравномерно. Однако можно предположить, что предки Кузяниных жили в среде, где имя Кузьма было особенно распространено — например, в крестьянской или ремесленной среде, где святой Косма (Кузьма) считался покровителем ремёсел. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые преобладают в южных и восточных землях, фамилии на -ин (как Кузянин) чаще встречались на Русском Севере, в Поволжье и в центральных уездах.

Фамилия Кузянин представляет собой не просто родовое прозвание, а живой памятник народной речи: она сохранила ту самую ласкательную форму, которой в быту называли человека, а не его официальное крестильное имя.