Фамилия Квалдыкова — редкая и неочевидная. Её основа не лежит на поверхности, и в этом её главная особенность. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, Квалдыкова почти наверняка восходит к прозвищу, причём прозвищу звукоподражательному или связанному с диалектным глаголом.

Скорее всего, в основе лежит глагол «квалдыкать» или «квалдычить». В русских говорах, особенно северных и уральских, это слово означало «говорить невнятно, бормотать, картавить» или «издавать гортанные, булькающие звуки». Человек, которого дразнили Квалдыкой, мог иметь дефект речи, говорить быстро и неразборчиво или просто обладать характерной, «клокочущей» манерой разговора. Прозвище цепкое, звукоподражательное — легко запоминалось и передавалось.

Суффикс «-ов» в форме женского рода (Квалдыкова) указывает на стандартную модель: сначала появилось прозвище Квалдык, от него — фамилия Квалдыков (чей? — сын Квалдыка), а затем и женская форма. Встречается также вариант Квалдыкин, с суффиксом «-ин», но он ещё реже. Важно, что основа не имеет тюркских или финно-угорских корней, хотя по звучанию может показаться иноязычной. Это чисто русское диалектное образование, которое в XIX веке закрепилось как фамилия.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где бытовало слово «квалдыкать»: Вологодская, Архангельская, Кировская области, Пермский край. Встречается она и у старообрядцев, которые часто сохраняли архаичные прозвища в качестве фамилий. Поскольку прозвище не было связано с сословием, предки Квалдыковых могли быть и крестьянами, и мещанами, и даже священниками — в духовном сословии прозвища давали не менее охотно.

Словообразовательная модель проста, но нестандартна: корень «квалд-» (звукоподражательный) + суффикс «-ык» (уменьшительно-прозвищный, как в «хрип-ык», «соп-ык»). Никаких «ов» или «ин» в основе нет — они добавились позже. Фамилия Квалдыкова — редкий случай, когда фамилия прямо говорит о речевой особенности предка, не приукрашивая и не облагораживая её.