Фамилия Квашенинникова хранит память о прозвище предка — Квашенинник. В основе лежит диалектное слово «кваша», то есть «нечто заквашенное». В украинском языке «кваша» — это блюдо из гречневой или ржаной муки с солодом. Скорее всего, прозвище относилось к «профессиональным» именованиям: предок мог заниматься заготовкой или продажей квашеных продуктов, например капусты, либо был искусным поваром.

Однако у слова «кваша» есть и другое, переносное значение. В некоторых говорах так называли плаксу или реву. Если прозвище дали по характеру, то Квашенинник отражал эмоциональность, чувствительность и ранимость человека. Такое прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Модель образования фамилии — суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Полная цепочка выглядит так: от нарицательного «кваша» образовалось прозвище Квашенинник, от него — фамилия Квашенинников, а женская форма Квашенинникова — это вариант, который носит потомок по женской линии или жена. Интересно, что в фамилии сохранился двойной суффикс — сначала -ник (указывает на лицо по роду занятий или свойству), а затем -ов. Такая модель редка и встречается в основном у фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ник, например, Плотников или Сапожников.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где были распространены квашения и заготовки на зиму. Встретить Квашенинниковых можно в документах Вологодской, Костромской и Архангельской губерний. Сословно это чаще всего крестьяне или мещане, реже — купцы, так как заготовка продуктов была делом практическим и массовым.

Таким образом, фамилия Квашенинникова — не просто семейное имя, а живое свидетельство о ремесле или характере предка, которое передавалось из поколения в поколение.