Фамилия Кветковский — один из тех случаев, когда польская модель словообразования накладывается на славянский корень, но с неожиданным смысловым поворотом. Вопреки первому впечатлению, её основа не связана с цветами напрямую, хотя созвучие с «цветком» (польск. kwiatek) очевидно и может сбить с толку.

Корень фамилии — «кветка», что в польском и западноукраинском говорах означает не «цветок», а «цвет», «оттенок», «масть». В старопольском языке «kwiecień» — апрель, месяц цветения, но в основе прозвища Кветка лежала, скорее всего, характеристика человека по цвету волос, кожи или одежды. Так могли прозвать рыжего, седого или просто яркого, приметного человека. Суффикс «-овский» (польск. -owski) — типичный для шляхетских фамилий, указывающий на принадлежность к родовому гнезду или поместью. То есть Кветковский — не просто «сын Кветки», а «из рода Кветков», владелец или житель местности, названной по прозвищу основателя.

Географически фамилия тяготеет к бывшим землям Речи Посполитой — современной Западной Украине, Беларуси и восточным воеводствам Польши. В Российской империи после разделов Польши такие фамилии нередко русифицировали, меняя окончание на «-ский» без дефиса, но исходная форма сохранила польский акцент. Встречается также вариант «Кветковский» с ударением на втором слоге, что характерно для юго-западных говоров.

В отличие от массовых фамилий на «-ов», Кветковские — относительно редкие. В метрических книгах XIX века они фиксируются преимущественно среди мелкой шляхты и зажиточных крестьян Волынской и Подольской губерний. Интересно, что в некоторых документах фамилию записывали через «ф» — «Фветковский», что отражает местное произношение, где «кв» переходило в «хв» или «фв».

Таким образом, Кветковский — фамилия, которая несёт в себе не ботанический, а колористический смысл: предок был человеком приметной внешности или носил яркую одежду, а его потомки закрепили это прозвище в шляхетском суффиксе.