Фамилия Кветкины — типичный пример того, как древнее мирское имя стало родовым прозвищем. Основа здесь — имя Кветка, которое в белорусском языке напрямую означает «цветок». В дохристианской традиции восточных славян было обычным делом назвать ребёнка в честь растения, животного или явления природы. Родители верили: давая сыну имя Кветка, они словно отдают его под защиту природы, чтобы к мальчику перешли красота, нежность и жизненная сила цветка. Впрочем, не исключён и более бытовой вариант: Кветка могло быть просто ласковым домашним прозвищем, вроде современного «Цветик» или «Цветочек».

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кветк- добавили суффикс принадлежности -ин, указывающий на родство: «чей?» — Кветкин, то есть сын или потомок Кветки. Такая словообразовательная схема — одна из самых распространённых в русском ономастиконе, наряду с фамилиями на -ов/-ев.

Интересно, что, в отличие от множества славянских фамилий, образованных от названий растений (Розов, Липов, Дубов), Кветкины сохранили прямую белорусскую лексему. Это делает фамилию регионально окрашенной: её корни, скорее всего, уходят на западные земли — в Беларусь или в пограничные области России (Смоленщина, Брянщина), где белорусское влияние было сильным.

Из-за того, что фамилия редкая и не фиксируется в массовых дореволюционных переписях, точно сказать, к какому сословию принадлежали первые Кветкины, сложно. Можно лишь предполагать, что это была крестьянская или мещанская среда — в дворянской среде такие «цветочные» прозвища почти не встречались. В любом случае, фамилия Кветкиных — это живой след той поры, когда имя было не просто ярлыком, а пожеланием и оберегом.