Фамилия Кветко — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив украинский или польский суффикс -ко. В отличие от привычных русских фамилий на -ов/-ев, модель на -ко характерна для западнорусских земель, особенно Галиции, Волыни и Подолья. В польском языке суффикс -ko часто придаёт слову уменьшительный или ласкательный оттенок, но в фамилиях он просто указывал на происхождение носителя из определённой местности или семьи.

Основа фамилии — «кветка», что по-польски и по-украински значит «цветок» (сравните с русским «цветок», но через западнославянское чередование kw-). В старых говорах «кветка» могла обозначать не только растение, но и яркий, нарядный предмет, или же человека с пышным, цветущим видом. Поэтому Кветко — это, скорее всего, прозвище либо по внешности (румяный, красивый, как цветок), либо по занятию: цветовод, садовник, торговец цветами.

Интересно, что в украинских фамилиях с этим корнем часто встречается вариант Квітко (через «і»), а Кветко — более редкая орфографическая форма, закрепившаяся, вероятно, под польским влиянием. В польском языке слово kwiatek (цветочек) дало фамилию Квятковский, но в простой суффиксальной модели -ко она встречается реже. Таким образом, Кветко — не столько фамилия, сколько прямое прозвище, которое не успело обрасти дополнительными суффиксами.

Сословно такие фамилии чаще всего принадлежали крестьянам или мещанам, реже — шляхте, но у последних обычно были более длинные формы на -ский. В документах XIX века Кветко можно встретить среди жителей Подольской и Волынской губерний, а также в Белостокском регионе. Сегодня фамилия остаётся редкой и в основном сконцентрирована на западе Украины и в восточной Польше.