Фамилия Квиленков — один из тех случаев, где внешне знакомое окончание скрывает неочевидную основу. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду отца: Квиленков — сын Квиленка. А вот само прозвище Квиленок или Квиленко требует разбора.

Первое, что приходит на ум, — связь с глаголом «квилить» (плакать, ныть, жаловаться). В северных и сибирских говорах «квиля» или «квила» — плакса, капризный человек. Уменьшительная форма «Квиленок» могла закрепиться за ребёнком или молодым человеком с таким характером. Версия логичная и прозрачная, но не единственная.

Сложность в том, что корень «квил-» в русских фамилиях редок. Гораздо чаще встречается основа «квел-» (от «квелый» — слабый, хилый). Возможно, «Квиленков» — диалектный вариант той же модели: «квелый» → «Квеленок» → «Квиленок» через аканье или местное произношение. В пользу этого говорит то, что фамилии с корнем «квел-» (Квелин, Квелков) фиксируются в южнорусских и украинских регионах, где переход «е» в «и» под ударением — обычное дело.

Третья, менее вероятная версия — отыменная. В старых польских и белорусских записях встречается имя Квил (Kwiel) — возможно, сокращение от Квилислав или заимствование из балтских языков. Но для русской фамилии это экзотика, и доказательств мало.

Географически фамилия Квиленков редкая. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, её носители сосредоточены в основном в Центральной России и Поволжье, с заметным пятном в Нижегородской области. Это косвенно подтверждает связь с северными говорами, где «квилить» — слово живое.

Если отбросить гипотезы, за которые не за что зацепиться, остаётся прозвищная версия: предок Квиленков, скорее всего, получил уличное имя за привычку ныть или жаловаться. В крестьянской среде такие прозвища давали без злого умысла — по самой заметной черте. Со временем обидный оттенок стёрся, и фамилия стала просто родовым знаком.