Фамилия Кытов — один из тех редких случаев, когда написание расходится с очевидным звучанием. На слух её легко принять за вариант фамилии Китов, но буква «ы» в корне указывает на другую, гораздо более специфическую основу.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов и корень «кыт». Именно этот корень и требует разбора. В русских говорах слово «кыт» имело несколько значений, и все они — прозвищного характера. В северных и сибирских диалектах «кытом» называли зайца-беляка, иногда — просто зайца. Прозвище Кыт могли дать человеку с заячьими чертами: пугливому, быстрому, с большими передними зубами или с привычкой оглядываться. Вторая версия связана с диалектным глаголом «кытать» — качать, шатать, болтать. В этом случае прозвище могло относиться к человеку неустойчивому, нерешительному или, наоборот, к тому, кто любил «качать права» и спорить.

Обратите внимание на географию. Фамилия Кытов встречается в основном в Архангельской области, в Поморье и в Сибири — то есть в регионах, где сохранились архаичные севернорусские говоры. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение фамилии. В центральных областях России она практически не встречается, что делает её региональным маркером.

В отличие от фамилии Китов, которая может восходить к мирскому имени Кит (в старину детей называли по названиям больших рыб и зверей), Кытов с рыбой не связан. Это чисто прозвищная фамилия, образованная от местного слова, непонятного за пределами говора. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или промысловиками Русского Севера, и фамилию им дали по характерной черте внешности или поведения, заметной соседям.