Фамилия Лабтин — одна из тех, где этимология не лежит на поверхности, а заставляет заглянуть в словари и вспомнить о старых русских промыслах. В её основе, скорее всего, лежит не имя, а ремесло или прозвище, связанное с обувью.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Лабтин — это «сын Лабти» или «человек из рода Лабтиных». А вот что такое «Лабтя»? Самое прямое объяснение — это диалектное слово ла́бта, которое в северных и сибирских говорах означало «лапоть», а также «лоскут», «обрывок» или «неуклюжая, большая нога». Так что прозвище Лабтя могли дать либо лапотнику — крестьянину, который сам плёл лапти, либо бедно одетому человеку, ходившему в рванье, либо, с оттенком насмешки, человеку с большими ступнями.

Версия с лаптями — основная и наиболее правдоподобная. В пользу этого говорит и то, что фамилия Лабтин географически тяготеет к Русскому Северу и Поволжью — как раз к регионам, где слово «лабта» было в ходу, а лапти оставались основной обувью до начала XX века. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит искажённое крестильное имя: например, уменьшительная форма от Варлаам (Варла́м → Варла́хта → Ла́бта) или от Лаврентий. Однако для этого нет убедительных диалектных подтверждений, в отличие от очевидной связи с обувью.

Сравнение с однокоренными фамилиями только укрепляет «лапотную» версию. Лабтин стоит в одном ряду с Лаптевым, Лапотниковым, Лаптиным. Все они — отголоски того времени, когда род занятий или внешний признак человека легко становились его фамильным прозвищем. Интересно, что суффикс -тин встречается реже, чем -ов или -ев, что делает фамилию чуть более редкой по модели образования.

Социальный контекст здесь простой: носители фамилии Лабтин — почти наверняка потомки крестьян или посадских людей, чьи предки занимались плетением лаптей или просто носили меткое уличное прозвище. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что полностью соответствует её «низкому», бытовому происхождению. Никакой тайны, только память о повседневном труде и быте предков.