Фамилия Лабутины образована от личного прозвища, и её корень лежит в народной характеристике человека. В основе фамилии лежит прозвище Лабута, которое давали неуклюжему или несообразительному человеку. Есть и вторая версия: прозвище могли образовать от слова «лабуда» — так в диалектах называли бессмыслицу, глупость или вздор. Если принять эту гипотезу, то первоначальная форма фамилии звучала как Лабудин, где корень «лабуд-» со временем изменился: звонкий «д» под влиянием глухого «т» в суффиксе перешёл в «т», и получилось Лабутин. Такие фонетические переходы в русских фамилиях встречаются нередко — например, в парах Голубев / Голубов или Прохоров / Прохорин, хотя здесь случай другого рода.

Интересно, что слово «лабуда» имеет параллели в других славянских языках: в польском łabudać означает «болтать, молоть чепуху», а в украинских говорах «лабуда» — это «нелепица». Это укрепляет версию, что прозвище Лабуда мог получить человек, любивший рассказывать небылицы или говорить путано. Однако более вероятной всё же выглядит первая версия — с прозвищем Лабута, означающим неуклюжего человека, поскольку модель «-ута» характерна для прозвищ, описывающих внешность или поведение (ср. Косой — Косута, Хромой — Хромута). Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: Лабутин — это «сын Лабуты», что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ на согласный.

География фамилии Лабутиных сегодня достаточно широка, но сгустки встречаются в центральных и северных регионах России — в частности, в Вологодской и Костромской областях, а также в Сибири, куда фамилия попала с переселенцами. Точное время возникновения фамилии установить сложно, но процесс её становления, скорее всего, завершился к XVII веку, когда прозвища окончательно закрепились в качестве наследственных имён. Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Лабутин — живой пример того, как через прозвище народ фиксировал характер или привычки человека, и эта черта сохранилась в языке на века.