Фамилия Ладнов — одна из тех, где прозвище предка почти наверняка было комплиментом. В основе лежит прилагательное «ладный». В старом русском языке у этого слова был широкий круг значений: «хорошо сложенный, статный», «хороший, дельный», «добротно сделанный». Чаще всего Ладным называли человека приметной внешности — стройного, складного, с правильными чертами. Но не исключено, что прозвище относилось к характеру: так могли назвать доброго, покладистого человека.

Есть и другая, более конкретная версия. Ладный — это тот, кто делает всё «с ладом», то есть мастер, ремесленник, работающий быстро и на совесть. В этом случае фамилия указывает на профессиональные качества предка. Суффикс -ов в фамилии Ладнов стандартный для русской антропонимии: он образует притяжательные фамилии, отвечая на вопрос «чей?» — то есть сын Ладного, потомок Ладного.

Отдельного внимания заслуживает версия, связанная с украинским глаголом «ладнати». У этого слова несколько значений: «жить дружно, в согласии», «изготовлять, мастерить, строить», а также «править судном». Если принять эту гипотезу, то у фамилии появляются сразу три возможных корня: миролюбивый нрав предка, его профессия строителя или даже занятие мореплаванием. Впрочем, эта версия менее вероятна для центральных русских областей — география фамилии Ладнов скорее указывает на северные и поволжские регионы, где слово «ладный» в значении «складный, хороший» было в ходу повсеместно.

Таким образом, фамилия Ладнов не содержит загадок или редких корней. Её носитель с большой долей уверенности может считать, что его предок был либо видным и статным человеком, либо умелым мастером — а скорее всего, и тем и другим одновременно.