Фамилия Лафина — редкий случай в русской ономастике. Её не встретишь в списках распространённых дворянских или крестьянских родов, и она почти не имеет параллелей среди однокоренных фамилий. Чтобы понять её происхождение, нужно отталкиваться от суффикса и возможной географической привязки.

Суффикс -ин указывает на притяжательную модель: «чей?» — Лафин, а женская форма Лафина означает «дочь или жена Лафи». Основа «Лаф-» не является ни распространённым русским именем, ни очевидным прозвищем. Здесь возможны два пути. Первый: фамилия могла возникнуть от прозвища, связанного с тюркским или кавказским корнем «лаф» — в некоторых языках это слово означает «хвастовство», «пустая болтовня». Прозвище Лафа могли дать говорливому, хвастливому человеку. Вторая версия более прозаична: основа могла быть искажением имени или фамилии через акающее произношение. Например, от редкого имени Лофий (греческого происхождения) или от фамилии Лофин, которая встречается на Русском Севере и в Сибири. В диалектах «лоф» или «лаф» могло означать нечто вроде «ловкий», «изворотливый», но эта гипотеза слабая и не имеет надёжных подтверждений в словарях.

Если смотреть на географию, то фамилия Лафина фиксируется в основном в центральных и южных регионах России, а также среди потомков переселенцев на Урале. Это наводит на мысль, что она могла возникнуть в среде однодворцев или государственных крестьян, где были сильны смешанные русско-тюркские контакты. В отличие от фамилий на -ов, которые часто указывают на вотчинное землевладение, фамилии на -ин в этой среде чаще давались по личным качествам или мелким ремёслам.

Таким образом, носитель фамилии Лафина, скорее всего, потомок человека, которого в деревне прозвали Лафой — за словоохотливость или, что реже, за связь с каким-то ремеслом, связанным с этим корнем. Фамилия осталась редкой, потому что не имела мощного «продвигающего» центра — ни знатного рода, ни крупного села, где бы она закрепилась массово.