Фамилия Лахновский образована по типичной для восточнославянских фамилий модели с суффиксом -ский, указывающим на дворянское или шляхетское происхождение в прошлом, либо на географическую привязку к месту. В основе почти наверняка лежит топоним — название населённого пункта Лахново или Лахна. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, например, деревня Лахново есть в Псковской области. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвание «Лахновский» — то есть «тот, кто из Лахнова».

Корень «лахн-» в славянских говорах неоднозначен. Самая вероятная версия — связь с диалектным словом «лахно», означающим лохмотья, рваную одежду. В таком случае прозвище Лахно мог получить неряшливый или бедно одетый человек, а фамилия впоследствии закрепилась за его потомками. Менее распространённая гипотеза возводит основу к литовскому «laknas» — «гибкий, стройный», что возможно в зонах балто-славянского пограничья. Третья версия, от имени Лах (сокращение от Варлаам или Евлогий), маловероятна, так как суффикс -овский в таком случае дал бы Лаховский.

По сословному составу Лахновские — типичные представители мелкопоместной шляхты или крестьян, получивших фамилию при переписях по месту жительства. Суффикс -ский в XIX веке активно раздавали и крестьянам, выходящим из крепостной зависимости, так что однозначно утверждать благородное происхождение нельзя. Интересно, что фамилия довольно редка и компактно распространена: её носители встречаются в основном в Беларуси, на Смоленщине и в центральных областях России, что подтверждает её локальное топонимическое происхождение. В написании возможны варианты Лахновский и Лахновской, но первый считается литературной нормой.