Фамилия Лахненко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала одной из самых продуктивных в Поднепровье и на Слобожанщине. Суффикс -енко первоначально означал «маленький», «сын» или «потомок», так что Лахненко — это буквально «сын Лахна» или «маленький Лахно». Разбирать фамилию логичнее всего с прозвищной основы.

Основа «Лахно» — неканоническое личное имя или прозвище, которое могло возникнуть от диалектного слова «лах» (или «лахта»). В южнорусских и украинских говорах «лах» — это лоскут, тряпка, ветхая одежда. Значит, Лахном могли прозвать неаккуратного, неряшливого человека, который ходил в обносках. Но есть и другая версия, связанная с польским влиянием: «lach» (лях) в польском языке — пренебрежительное название поляка (отсюда же фамилия Лях, Ляшенко). Однако для украинской среды это скорее редкое заимствование, а бытовая лексика «лах» как «тряпка» встречается чаще.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает оценить ареал. Лахненко — украинская форма, а вот фамилия Лахнов (с русским суффиксом -ов) встречается на севере, в Новгородской и Псковской областях, где «лах» могло означать «рыба» (лах — сиг) или «лужа». Для юга рыболовная версия маловероятна, поэтому украинское происхождение от прозвища по внешнему виду или одежде — основная гипотеза.

Географически фамилия Лахненко чаще всего фиксируется в центральных и восточных областях Украины — Полтавщине, Черкасщине, Сумщине. Это типично для казацко-крестьянской среды: фамилии на -енко в XVIII веке активно закреплялись за реестровыми казаками и их потомками. То есть предки носителя фамилии с высокой вероятностью были либо казаками, либо свободными крестьянами, а не дворянами — патронимическая модель на -енко редко встречалась у шляхты.

В написании фамилии возможны варианты: Лахненко, Лахниенко (в старых документах встречается двойное «н» из-за чередования), а также русифицированная форма Лахненков, если семья переселилась на Кубань или Дон. Но основной вариант прочно сохраняет украинский суффикс. Никаких знаменитых носителей в истории не зафиксировано, что тоже говорит о народном, неаристократическом происхождении фамилии.