Фамилия Ланенко — типичный пример украинской модели образования на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой распространённой в Поднепровье и на Левобережье. Суффикс -енко (уменьшительно-патронимический) изначально означал «сын такого-то» или «потомок», а со временем закрепился как фамильный. Так что Ланенко — это буквально «сын Лана» или «маленький Лан».

Основа фамилии — прозвище Лан, которое могло иметь несколько источников. Самое прямое объяснение: от украинского слова «лан» — поле, пашня, нива. В этом случае Ланом называли крестьянина, земледельца или владельца участка земли. Прозвище могли дать человеку, который обрабатывал большой надел или, наоборот, был известен своим наделом. Встречается и другая версия: Лан как сокращённая форма от канонического имени Лонгин (в народном произношении — Лан, Ланко). Лонгин — имя римского святого-воина, но в украинской среде оно давало ряд уменьшительных форм.

Менее вероятно, но стоит упомянуть: в польском и белорусском языках «лан» — это единица измерения земли (около 16–24 га). Если предки носителя фамилии жили на землях Речи Посполитой, прозвище могло отражать размер хозяйства или повинность. Однако для украинской фамилии первая версия — с полем — выглядит естественнее.

Географически фамилия Ланенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины: Черкасской, Полтавской, Киевской, а также к югу России, куда украинские крестьяне переселялись в XVIII–XIX веках. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, один род дал фамилию в конкретном селе или хуторе. Сословно предки Ланенко — почти наверняка казаки или крестьяне, поскольку фамилии на -енко в массе своей принадлежали непривилегированным слоям.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна и не имеет спорных моментов: корень Лан- плюс продуктивный суффикс -енко. Любопытно, что однокоренные фамилии — Лановой, Лановенко, Лановский — встречаются реже, а Ланенко остаётся самой компактной и ясной по смыслу.