Фамилия Лакин образована от прозвища Лака, и на этом сходство версий заканчивается. Одна из них выводит прозвище из мокшанского языка, от глагола «лакамс» — «кипеть, кипятить». Такое прозвище могло указывать на род занятий: например, на человека, который варил соль или занимался какой-то другой работой, связанной с кипячением. Другая версия, более очевидная для русского уха, связывает основу с глаголом «лакать» — «жадно пить, хлебать». В этом случае прозвище Лака давали не ремесленнику, а носителю характерной манеры поведения — любителю быстро и жадно пить, возможно, и спиртное.

Какая из версий правдоподобнее? Всё зависит от региона, где фамилия закрепилась впервые. Если корни семьи ведут в Мордовию или соседние области Поволжья, мокшанская версия имеет серьёзное основание. Если фамилия встречается в центральных русских губерниях, скорее всего, перед нами прозвище от «лакать». В любом случае, суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Лакин, то есть сын или потомок Лаки.

Фамилия редкая, не входит в сотни самых частых русских фамилий. Её однокоренные «родственники» — Лакаев, Лакалов, Лакутин — встречаются ещё реже. В отличие от массовых фамилий на -ов, модель на -ин часто сохраняет прямую связь с конкретным прозвищем, а не с крестильным именем, что делает историю каждой такой фамилии более индивидуальной.