Фамилия Лаковец происходит от прозвища или профессии, связанной со словом «лак». В основе лежит либо польское «lak» — лак, либо украинское или белорусское «лак» в том же значении. Суффикс «-ец» указывает на принадлежность к роду занятий или на характерный признак: Лаковец — это, скорее всего, «тот, кто работает с лаком», то есть лакировщик, маляр или мастер по покрытию изделий лаком. В восточнославянской ономастике такая модель продуктивна: ср. Кузнец, Гончар, Ткач — но здесь основа не ремесло, а материал.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с географическим названием. В Польше и Западной Украине встречаются топонимы вроде Лаки, Лаков, от которых могли образовать фамилию с суффиксальным «-ец» (как Варшавец, Львовец). Однако для фамилии Лаковец такая гипотеза слаба: корень «лак» в значении «озеро» или «лужа» (из древнерусского «лакъ») встречается редко и не даёт устойчивой прозвищной традиции.

Фамилия распространена в основном на западе Украины, в Беларуси и в юго-западных регионах России, что подтверждает её польско-украинское происхождение. Встречается также в варианте Ляковец — с диалектным смягчением «л» перед «а». В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования не выделены отдельно, но модель «ремесло + -ец» описана как типичная для западных земель.

Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, были ремесленниками или мещанами, а не дворянами, поскольку дворянские фамилии чаще образовывались через суффиксы «-ов», «-ин» или «-ский». Лаковец — фамилия, которая прямо называла занятие предка, и в этом её ценность для генеалога: она указывает на конкретное ремесло, а не на абстрактное прозвище.