Фамилия Лаковский — редкий случай, где за привычным звучанием скрывается целых три версии происхождения, и ни одна из них не очевидна на первый взгляд. Основа фамилии — «лак» — может относиться и к ремеслу, и к географии, и даже к личному имени.

Самая простая и распространенная версия — профессиональная. Лаковщик, или лаковальщик, в старину был мастером по покрытию лаком деревянной посуды, мебели, икон. В России это ремесло особенно процветало в центре и на севере — в той же Мстёре или Палехе. Фамилия Лаковский могла возникнуть у человека, который либо сам занимался лаковым делом, либо был сыном мастера, переселившегося в другую местность. Суффикс -ский в таком случае указывает не столько на дворянское происхождение (хотя и не исключает его), сколько на принадлежность к местности или роду занятий: Лаковский — «тот, кто из семьи лаковщиков» или «живущий у лаковой мастерской».

Вторая версия — топонимическая. На карте России и бывших земель Речи Посполитой встречаются поселения с похожими названиями: Лаки, Лаково, Лакова. Например, деревня Лаково есть в Московской, Новгородской, Вологодской областях. Человек, переехавший из такого села, получал прозвище Лаковский — «прибывший из Лаков». В этом случае фамилия теряет связь с ремеслом и становится чисто географическим маркером. На западе, в польских и белорусских землях, фамилия Łakowski (с носовым «ą») могла писаться и произноситься иначе, но в русской передаче закрепилась как Лаковский.

Третья, менее очевидная версия — от древнерусского нецерковного имени Лак или Лакой. В документах XV–XVI веков встречаются прозвища Лак, Лакша — возможно, от диалектного «лак» в значении «жадный до еды» (сравните с польским łakomy — «лакомый»). В таком случае Лаковский — это патроним, образованный через суффикс принадлежности: «сын Лака».

Интересно, что фамилия Лаковский не входит в число распространенных дворянских родов, но встречается у духовенства: семинаристы нередко получали фамилии по месту рождения или по названию храма. Если в селе была церковь, освященная в честь иконы «Лаковая» (например, в честь Лакской иконы Божией Матери, почитавшейся в некоторых губерниях), то выпускник семинарии мог стать Лаковским.

Таким образом, большинство носителей фамилии Лаковский в России — потомки либо ремесленников-лаковщиков, либо выходцев из сел с корнем «лак-». Спор между этими версиями можно разрешить только по семейным преданиям или архивным записям: если предки жили в центре лакового промысла — скорее всего, ремесло; если в глухой деревне с названием Лаково — география.