Фамилия Ламнева — женская форма фамилии Ламнев, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Ламня. Слово «ламня» в русских говорах имеет несколько значений, но наиболее вероятное — «обжора», «прожорливый человек» (от глагола «ла́мшить» — есть жадно, с жадностью глотать). В некоторых диалектах «ламня» могло означать и просто «большой кусок» или «ломоть». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище за свой аппетит или манеру есть.

Модель образования типична для русского Севера и центральных областей: суффикс -ев присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий (в данном случае на -ня). Фамилии на -ев, как и на -ов, — это притяжательные прилагательные, отвечавшие на вопрос «чей?». Ламнев — значит «сын Ламни» или «человек из рода Ламни». Такая модель была массовой в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по имени или прозвищу отца.

Встречается версия, связывающая фамилию с географическим названием. В Воронежской области есть река Ламна, а в Тверской — деревня Ламна. В этом случае Ламнев мог быть выходцем с этих мест, и фамилия образована от топонима через прозвище «ламнёвый» — «живущий на Ламне». Однако эта версия менее вероятна для фамилии с суффиксом -ев: обычно такие фамилии от названий рек и сел образовывались с помощью суффикса -ский (Ламнский). Прозвищная основа «обжора» выглядит убедительнее и органичнее для крестьянской среды, где фамилии часто фиксировали бытовые черты человека.

Фамилия Ламнева — редкая, не входит в списки общерусских частых фамилий. Её можно встретить в Воронежской, Липецкой и Тамбовской областях, что косвенно подтверждает связь с местной гидронимией (река Ламна) или с диалектными говорами этих регионов. В дореволюционных источниках фамилия не зафиксирована среди дворянства или купечества, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение.