Фамилия Лампетов — наглядный случай, когда прозвище человека оказалось прочнее его крестильного имени. Она образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов, то есть отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «сын Лампета». Но что стояло за этим странным словом?

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В южнорусских говорах, особенно на границе с Украиной, «лампетом» или «лампеткой» называли торговца лампадами, лампадным маслом или мелким церковным товаром. Слово происходит от греческого «лампада» (светильник) через церковнославянское посредничество. Человек, который ходил по деревням с лампадами, фитилями и маслом, получал прозвище Лампет, а его дети становились Лампетовыми. Ремесло было ходовым: лампады нужны были в каждом доме перед иконами, а специальных магазинов не существовало.

Менее убедительна версия, связывающая фамилию с польским или белорусским словом «lampet» — так называли ученика, прислуживающего старшим в школе (от латинского lampas — факел). Но эта гипотеза слабая: суффикс -ов указывает на восточнославянскую, а не польскую модель образования, и географически фамилия тяготеет к югу России, а не к западу.

Интересная деталь: в документах XVIII — начала XIX века фамилия Лампетов встречается почти исключительно среди купцов и мещан Курской, Воронежской и Харьковской губерний. Это подтверждает ремесленную версию — торговля лампадным товаром была уделом городских и посадских людей, а не крестьян. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится, что тоже говорит о её «низовом» происхождении.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком: основа на -ет образует довольно редкую группу русских фамилий (ср. Балетов, Кабинетов, Жакетов). В большинстве случаев такие основы — заимствованные, и Лампетов здесь не исключение. Но если, скажем, Балетовы могли происходить от прозвища, связанного с танцем, то Лампетовы — от конкретного, осязаемого предмета обихода.