Фамилия Ландаков — одна из тех, что ставят перед исследователем сразу несколько загадок. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища. Но при попытке установить корень этого прозвища Ландак начинается самое интересное: единой версии нет, и каждая из них ведет в совершенно разные миры — от украинского ямщика до марийского географа.

Первая и самая очевидная версия — профессиональная. Она отталкивается от украинского слова «ландо». Так называли не просто карету, а конкретный тип экипажа с откидным верхом, где задняя часть складывалась, а передняя оставалась жесткой. В XIX веке такие «ландо» были дорогим и престижным транспортом. Прозвище Ландак могли дать либо извозчику, который работал на такой карете, либо мастеру, который их делал или ремонтировал. Это логичное объяснение, но оно сталкивается с проблемой: слово «ландо» в украинских говорах фиксируется редко, и фамилия Ландаков не является массовой, что характерно для «ремесленных» фамилий.

Вторая версия уводит нас на восток, в Поволжье. Здесь основа прозвища — марийское слово «landaka», то есть «низина, низкое место». В этом случае Ландаком называли человека, жившего в низине, в ложбине. Такие прозвища по месту жительства — «Горелов», «Заболотин» — в русской среде обычны, и марийское заимствование здесь не выглядит чужеродным. Эта версия объясняет редкость фамилии: она могла закрепиться в конкретном регионе, где русские и марийцы жили рядом.

Любопытно, что фамилия Ландаков не похожа на типичные ашкеназские еврейские фамилии, которые часто оформлялись суффиксами -сон, -ман, -кинд или представляли собой аббревиатуры вроде Кац (коэн цэдэк). Нет в ней и грузинского суффикса -швили, характерного для горских евреев Кавказа, или еврейских формантов вроде бен- или га-. Поэтому связывать Ландакова с еврейским происхождением оснований нет — перед нами, скорее всего, восточнославянская фамилия с возможным финно-угорским следом.

Какую бы версию ни принять, механизм образования фамилии один: сначала было прозвище Ландак, которое закрепилось за человеком в быту. Затем, по русской модели, к нему добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Так Ландак превратился в Ландакова.