Фамилия Ландаев — одна из тех, где сходу не угадаешь, от какого слова пошло прозвище. На слух она кажется то ли немецкой, то ли тюркской, но на поверку оказывается чисто русской по модели образования. Ключ к разгадке — суффикс -ев, который в русских фамилиях обычно присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа — Ландай.

Самая вероятная версия: прозвище Ландай дали человеку, который часто произносил слово «ланды» или был с ним как-то связан. «Ланды» в некоторых русских говорах (особенно южных и западных) — это название цветка ландыш во множественном числе. Человек мог носить такое прозвище за любовь к этим цветам, за то, что жил на ландышевом лугу, или даже за то, что торговал букетами. В пользу этой гипотезы говорит и то, что фамилия Ландаев встречается в регионах, где ландыш — обычное растение: например, в архивах XIX века есть записи о крестьянах Ландаевых из Тульской и Рязанской губерний.

Есть и вторая, менее распространённая версия, которую приводят некоторые ономасты: Ландаев могло образоваться от крестильного имени Ландий (редкая форма от Евлампий или от греческого «ландис» — «народ»). Но эта гипотеза слабая: имя Ландий не встречается в святцах, а в метрических книгах его нет. Скорее всего, это додумывание под красивую этимологию.

Что интересно: фамилия Ландаев — нечастая. Её нет в списках столбового дворянства, не было громких родов с такой фамилией. Носители её — в основном крестьяне и мещане, а значит, предки Ландаевых были простыми людьми, которых прозвали за какую-то бытовую примету. Возможно, за то, что они жили у ландышевого поля, или за то, что один из них, вернувшись с весенней ярмарки, принёс жене букет этих цветов, и соседи запомнили: «Вон Ландай пошёл». Так прозвище и закрепилось в фамилии.