Фамилия Ландаева — женская форма, мужской вариант — Ландаев. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу или мирскому имени Ландай. В русских говорах слово «ланда» (или «ландушка») имело несколько значений. В архангельских и вологодских диалектах так называли небольшой залив, затону, а в псковских — лужу, болотистое место. Прозвище Ландай могли дать человеку, жившему у такого водоёма, или тому, кто постоянно ходил по сырой, топкой земле.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Ландаев буквально означает «сын Ландая» или «из рода Ландая». Это типичная модель образования русских фамилий от прозвищ и некалендарных имён. Форма Ландаев (а не Ландаев-ов) возникла из-за того, что основа оканчивается на -ай.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых областях «ландой» называли ленивого, неповоротливого человека. Тогда прозвище могло отражать черту характера. Однако географическая привязка к северным и северо-западным говорам (Архангельская, Вологодская, Псковская губернии) делает «водную» версию более убедительной: фамилия могла закрепиться за крестьянами или рыбаками, жившими у речных заливов и озёр.

Фамилия Ландаева не относится к числу распространённых. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, а также в Поволжье — туда её могли принести переселенцы с Русского Севера. В официальных документах фамилия фиксируется с середины XIX века, например, в метрических книгах Тверской губернии.

Таким образом, предки современных Ландаевых, скорее всего, были людьми, чья жизнь была связана с водой и сырыми низинами — рыбаками, крестьянами приозёрных деревень или жителями болотистых мест. Фамилия сохранила память о ландшафте, в котором они обосновались, и о прозвище, данном по этому признаку.