Фамилия Ландов — редкий случай, когда географический корень почти наверняка перевешивает прозвищный. В отличие от фамилий на -ов, образованных от русских имён или профессий (Иванов, Кузнецов), основа «Ланд-» в русском языке не встречается ни как имя, ни как нарицательное слово. Первое, что приходит в голову — немецкое Land («земля», «страна») или его производные. Но носители фамилии Ландов — почти всегда русские, а не немцы. Как это получилось?

Ключ к разгадке — география. Фамилия Ландов сконцентрирована в двух регионах: в Поволжье (особенно в бывшей Самарской губернии) и на юге России, в районах бывших немецких колоний. В XVIII–XIX веках российские немцы-колонисты получали фамилии по названиям своих колоний: Ландау, Ландауэр. При переходе в русскую среду фамилию могли русифицировать, отбросив немецкое окончание и добавив русский суффикс -ов. Так «Ландау» превращалось в «Ландов». Подтверждение тому — фамилия Ландау, которая встречается у немецких колонистов, и её русский вариант Ландов, особенно в метрических книгах Заволжья.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая — происхождение от прозвища Ландо. Ландо — это тип кареты с откидным верхом, распространённый в XIX веке. Прозвище могли дать кучеру, извозчику или владельцу такого экипажа. Но против этого говорит редкость самого слова в крестьянской среде: кареты были атрибутом дворян, а не простых людей, от которых обычно и пошли фамилии.

Что касается суффикса -ов, он стандартен для русских фамилий, образованных от слов мужского рода. Если исходное — «Ландо» (карета), то сын получал фамилию Ландов, то есть «сын того, кто связан с ландо». Но, повторимся, эта версия слабее.

Таким образом, современный носитель фамилии Ландов с высокой долей вероятности — потомок поволжского немца-колониста, чью фамилию адаптировали на русский лад. Искать корни стоит в метрических книгах немецких колоний Самарской, Саратовской или Херсонской губерний. Если же фамилия встречается в центральной России — можно допустить и прозвищное происхождение, но это исключение, а не правило.