Фамилия Ланговец — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свой первоначальный облик. В её основе лежит польское или белорусское слово «lang» (ланг), которое восходит к немецкому «lang» — «длинный». В польском и западнорусских говорах «ланг» или «лангус» означало «длинный, долговязый человек». Таким образом, Ланговец — это тот же Долгов или Длиннов, только в иной языковой оболочке.

Суффикс «-овец» (в польском варианте «-owiec») указывает на принадлежность или характерный признак: Ланговец — «сын или потомок Ланга», то есть человека, которого прозвали за высокий рост. Такая модель словообразования характерна для западных славянских земель и юго-западных территорий Речи Посполитой, где смешивались польские, белорусские и украинские традиции именования. В русской среде фамилия почти не встречается, её ареал — исторические области Гродненщины, Волыни, Подляшья.

Интересно, что фамилия могла закрепиться не только за долговязым человеком, но и за переселенцем из немецких колоний, где прозвище Lang было распространённым. В таком случае Ланговец — это «немец Ланг» или «человек из рода Лангов», что тоже логично для западнорусских земель с немецкими колониями. Однако более вероятна первая версия: прозвище по внешности, а не по этническому происхождению, потому что для немецких колонистов чаще использовали фамилии на «-ман» или «-ер».

Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. В дореволюционных метрических книгах Ланговцы встречаются в основном среди крестьян и мещан западных губерний Российской империи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Современные носители чаще всего живут в Беларуси, Польше и на западе Украины, реже — в России, куда фамилия попала с миграциями XX века.