Фамилия Лангов — редкий пример, где суффикс -ов присоединился не к русскому прозвищу, а к заимствованной основе, причём почти без адаптации. Такое окончание обычно для фамилий от полных форм крестильных имён (Петров, Иванов), но здесь исходное слово иноязычное и не имеет отношения к имени.

Корень «ланг» восходит к немецкому lang — «длинный». В немецкой среде это слово могло стать прозвищем высокого человека или, реже, относиться к длинному предмету (например, к мечу). Фамилия Лангов — это русифицированная форма, которая возникла, когда носитель немецкого прозвища Ланг или фамилии Lang попал в русскоязычную среду. Приставка -ов означала принадлежность: «сын Ланга» или «из семьи Лангов». Похожая модель — у фамилий Шмидтов, Шульцов, Фохтов, где немецкая основа получает русский патронимический суффикс.

Географически фамилия Лангов тяготеет к регионам, где исторически селились немцы: Поволжье, Санкт-Петербургская губерния, а также юг России. В дореволюционных метрических книгах Ланговы встречаются среди обрусевших немецких колонистов, которые переходили в православие и меняли окончание фамилии на русский лад. Встречаются также варианты написания с одной «г» — Лангов, хотя в немецком оригинале пишется Lang.

Интересно, что основа «ланг» в русских говорах не зафиксирована. Это исключает версию о происхождении от местного диалектного слова. Спорная гипотеза, что фамилия связана с тюркским «ланг» (хромой), маловероятна: для русских фамилий от тюркских прозвищ типичны другие суффиксы и фонетика. Гораздо надёжнее считать Ланговых потомками выходцев из Германии, которые со временем полностью ассимилировались, оставив в наследство фамилию, звучащую теперь как русская.