Фамилия Ланговой — редкий пример, когда одна основа может вести сразу в две разные языковые и смысловые вселенные. В её основе лежит слово lang, но вот откуда оно пришло и что значило — вопрос, на который нет одного ответа.

Первая версия ведёт нас в Скандинавию. В шведском, норвежском и датском языках lang означает «длинный». Прозвище Ланг могли дать человеку высокого роста — это самая прямая и понятная мотивация. Прозвища по внешним приметам в эпоху становления фамилий были обычным делом: так на Руси появлялись Долгие, Высоцкие, а у скандинавов — Ланги.

Вторая версия уводит на южное побережье Балтики. В эстонском языке слово lang переводится как «сват». Это слово родственно финскому lanko и означает свойственника, родственника по браку. Если фамилия пошла от этого корня, то предок Ланговой мог быть сватом — человеком, который играл ключевую роль в свадебном обряде, договаривался о браке между семьями. В этом случае фамилия несёт не внешнюю характеристику, а социальную роль.

Какой из путей верный — сказать сложно. Фамилия Ланговой встречается в русских документах, но её носители могли иметь как скандинавские, так и прибалтийско-финские корни. В пользу эстонской версии говорит то, что на северо-западе России, в Новгородской и Псковской землях, исторически было сильное влияние чудского и водского населения. Там фамилии с основой lang могли возникнуть естественным путём.

Сама модель образования — Ланговой — указывает на типичную русскую фамилию-прилагательное, отвечающую на вопрос «чей?» или «какой?». Суффикс -ов- здесь нестандартен: обычно фамилии на -ов(-ев) образуются от имён или прозвищ на твёрдый согласный (Лангов → Ланговой). Это могло быть результатом адъективации: прозвище Ланг превратилось в фамилию как притяжательное прилагательное.

Окончательно сказать, где и когда возник род Ланговых, нельзя без конкретных генеалогических изысканий. Но ясно одно: фамилия эта — не случайный звуковой набор, а живой след контактов между разными языками и культурами на территории русского Северо-Запада.