Фамилия Лаптий — яркий пример «профессионального» прозвища, которое давали по роду занятий. В основе лежит слово «лапти» — низкая плетёная обувь, повсеместно распространённая в русской деревне вплоть до 1930-х годов. Лаптем называли мастера, который плел эту обувь. Однако прямое указание на ремесло — не единственная версия.

Прозвище Лаптий могло закрепиться и за человеком по характеру: простым, добродушным, доверчивым, то есть тем, кого в народе называли «простаком» или «лапотником». Есть и третья, менее распространённая гипотеза: связь со словом «лапта» — старинной русской подвижной игрой с мячом и битой. В этом случае прозвище мог получить азартный игрок или завсегдатай таких забав.

Обратите внимание на суффикс -ий. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин, и часто указывает на украинское или южнорусское происхождение. Фамилия Лаптий как бы отвечает на вопрос «чей?» или «какой?» — то есть «сын Лаптя» или «человек из рода Лаптей». Эта модель типична для прозвищ, которые перешли в фамилии без дополнительных патронимических суффиксов.

Документы подтверждают бытование фамилии в разных регионах. В Книге памяти Омской области упоминается Егор Федорович Лаптий, родившийся в 1898 году в селе Николаевское Донской области. А в архивах Магаданской области есть запись об Андрее Дмитриевиче Лаптие, 1926 года рождения, уроженце Харьковской области. Эта география — от Дона до Украины и Сибири — подтверждает, что носители фамилии расселились широко, но корни, скорее всего, лежат в южных и центральных губерниях Российской империи.