Фамилия Лаптина — это классический пример «материнской» фамилии, образованной по модели «чей?» с помощью суффикса -ин. В русской ономастике такие фамилии обычно означают принадлежность к женщине, которая носила прозвище или имя, ставшее основой. В данном случае основа — «Лапта», и здесь есть два основных пути происхождения.

Первый, самый очевидный, связан с игрой в лапту. Прозвище Лапта могли дать человеку, который был заводилой, лучшим игроком или, наоборот, тем, кто постоянно бегал с битой. Второй вариант — это диалектное слово «лапта», которое в некоторых говорах означало неуклюжего, медлительного человека, или же лапоть, нечто широкое и плоское. Есть и редкая версия, что это могло быть краткой формой от имени Харлампий (через просторечное «Ламптей»), но она менее вероятна.

Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что прозвище Лапта было женским или, что чаще в истории фамилий, принадлежало главе семьи — мужчине, но оканчивалось на -а. Фамилия Лаптина — это форма женского рода, а мужской вариант — Лаптин. В русской традиции фамилии на -ин часто образовывались от прозвищ, оканчивающихся на гласный, и это отличает их от «патронимических» фамилий на -ов/-ев, которые шли от твердых и мягких согласных.

Географически фамилия Лаптина распространена в центральных и северных регионах России, где игра в лапту была особенно популярна, а также в Поволжье. Встречается она и у старообрядцев, что может указывать на древнюю основу. Сословно носители фамилии были чаще всего крестьянами или мещанами — прозвище, данное за умение или особенность, редко поднималось в дворянские круги без дополнительной приставки.

Таким образом, предок носителей фамилии Лаптина был, скорее всего, человеком, которого в деревне знали по игре или по внешнему сходству с «лаптой» — широким, приземистым или неуклюжим. Фамилия не несет в себе указания на профессию, а отражает личное качество или прозвище, что делает её типичной для «уличных» фамилий, закрепившихся в документах.